CMYK

El CMYK —Cyan, Magenta, Yellow y Key (negro)— es el proceso sustractivo de cuatro colores que se usa para la impresión a todo color. Los archivos entregados en RGB (el modelo aditivo que usan las pantallas y las cámaras) se convierten a CMYK en la preimpresión, con un perfil de color que se ajusta a la máquina, la tinta y el soporte.

También conocido como: cuatricromía · proceso de 4 colores · impresión en color de proceso · impresión CMYK · RGB vs CMYK

En profundidad

Las máquinas de impresión construyen el color sobreimprimiendo cuatro tintas translúcidas en puntos de trama (semitono). Las combinaciones de cian, magenta, amarillo y negro producen la gama de color visible. El negro se añade como una plancha «clave» (key) aparte porque superponer solo CMY produce un marrón oscuro turbio en lugar de un negro limpio, y encima gasta el triple de tinta para lograrlo.

El reto en la gestión del color es que las pantallas usan RGB aditivo (luz roja, verde y azul) y producen colores que la tinta CMYK sobre papel no puede alcanzar —en particular, verdes vivos saturados y azules eléctricos—. La conversión de RGB a CMYK tiene que tomar decisiones sobre cómo mapear los colores fuera de gama al rango imprimible. Un perfil de color (perfil ICC) específico para la máquina, la tinta y el papel describe esas decisiones para que el resultado sea predecible.

Para trabajos críticos para la marca, los colores directos (spot) Pantone pueden imprimirse como una quinta (o sexta, séptima) tinta junto al CMYK. Esto cuesta más (plancha extra, lavado extra) pero produce colores de marca exactos que el CMYK no puede alcanzar.

Preguntas frecuentes

Mi PDF se ve genial en pantalla pero apagado al imprimir, ¿por qué?
Casi siempre es un problema de conversión de RGB a CMYK. Las pantallas muestran el RGB a una saturación cercana al 100%; el CMYK sobre papel no alcanza la misma saturación en los verdes, los naranjas y los morados. Convierta en su herramienta de diseño con el perfil recomendado por la imprenta y compruébelo en una pantalla calibrada o en una prueba de máquina.
¿Debo entregar los archivos en RGB o en CMYK?
La mayoría de los flujos de trabajo de impresión modernos aceptan ambos. Entregar en CMYK con el perfil recomendado por la imprenta le da control directo sobre las decisiones de color. Entregar en RGB delega esa conversión al preflight de la imprenta, lo cual está bien para trabajos que no son críticos para la marca.

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